中谷潤人の4階級制覇へ、カルデナス戦が有力？復帰戦の3候補を比較【投票】

世界3階級制覇の中谷潤人（M・T）が、年明けの復帰を見据えている。もし2027年1月にリングへ戻るなら、誰との対戦が次の世界王座につながるのか。

ボクシングアートが考える選択肢は、IBF世界スーパーバンタム級暫定王者のサム・グッドマン、WBA同級暫定王者のゲーリー・アントニオ・ラッセル、WBC同級2位のラモン・カルデナスだ。なかでもボクシングアートが最も注目するのは、井上尚弥の王座返上次第で、王座決定戦の組み合わせとして浮上し得るカルデナス戦だ。王座への道筋と、復帰戦で求められる戦い方から3人を比較する。

中谷の復帰戦、3人を選ぶ意味は？

中谷は10月26日の公開合宿で、年明けの1～3月を視野に準備する意向を示し、復帰戦での世界挑戦も希望した。一方、村野健会長は具体的な予定は決まっていないと説明している。1月は、本人が視野に入れる復帰時期の一つだ。

世界王座を再び目指すなら、復帰戦で誰を倒すかにも意味がある。暫定王者へ挑む道と、同じく王座を狙う上位選手と戦う道では、得られるものが異なる。

選手	王座への位置付け	中谷戦での注目点
カルデナス	王座返上なら、WBC・WBO王座決定戦へつながる有力な組み合わせ	フェイントからの強打を抑え、主導権を握れるか
グッドマン	IBF暫定王者との対戦	手数と圧力に対し、距離とペースを保てるか
アントニオ・ラッセル	WBA暫定王者との対戦	サウスポー同士の前の手と近距離の攻防

カルデナス――王座返上なら、決定戦へつながる最注目カード

3人の中で、ボクシングアートが王座戦実現への道筋という点で最も注目するのがカルデナスだ。WBC10月版とWBO10月28日付では、いずれも中谷が1位、カルデナスが2位。両団体で1位と2位が並ぶ位置関係は、このカードを考える大きな理由になる。

井上がWBCまたはWBO王座を返上すれば、中谷vsカルデナスが、その空位王座を争う有力な組み合わせとして浮上する可能性がある。復帰時期と王座返上のタイミングが重なれば、中谷にとっては復帰戦で4階級制覇を狙う展開も考えられる。実際の組み合わせは団体の判断によるが、ボクシングアートはランキング上の道筋が明確なカードと見る。

カルデナスは、2025年の井上戦でダウンを奪った左の強打が印象に残る選手だ。BoxingSceneの取材では、体を左右へ動かし、フェイントを重ねて左を当てた仕掛けを本人が説明している。同媒体は、カルデナスが中谷との対戦を視野に入れていたとも伝えている。

直近の8月29日のレオナルド・カリージョ戦は、10回判定2-1の勝利。ジャブで相手を探りながら強打の機会をうかがい、途中から手数を増やして勝利につなげた。

ボクシングアートは、中谷が強打を警戒しながらも、待ち過ぎずに主導権を握れるかをポイントに挙げる。大きな一発を狙う相手に対し、遠い距離にいるだけで安心はできない。フェイントに反応したところや、自分が攻めた直後を狙わせない攻防が必要になる。

王座決定戦へつながる期待と、強打を持つ相手との勝負。その両方が重なることが、カルデナス戦を最も注目したい理由だ。

グッドマン――IBF暫定王座と、手数・圧力への対応

グッドマンは、中谷自身が対戦目標の一人に挙げている相手だ。中谷は9月27日の西田凌佑戦を会場で観戦し、同じサウスポーの西田にグッドマンがどう対応するかを見ていた。後日の取材では、対戦する「いいイメージ」ができたと話している。

グッドマンは西田に判定勝ちし、IBF暫定王座を獲得した。Ring誌の試合後取材では、序盤から積極的に前へ出て、ペースを上げ続ける方針だったと説明している。

ボクシングアートが注目するのは、中谷が自分の攻撃の距離を保ちながら、相手の手数を抑えられるかだ。グッドマンの強みは、単に前進することだけではない。距離を変えながら攻防を続けられる相手に対し、左を当てる場面と、打ち終わりに離れる場面をどう作るかが見どころになる。

暫定王座を持つ実力者を倒す価値に加え、中谷自身が対戦を思い描いている。その点で、ボクシングアートは引き続きグッドマンを有力な選択肢と考える。ただし、グッドマン本人が西田戦後に希望した相手は井上尚弥であり、中谷戦への合意を示したわけではない。

アントニオ・ラッセル――WBA暫定王座と、サウスポー同士の攻防

ラッセルは8月22日、ビクトル・サンティリャンに判定勝ちし、WBA暫定王座を獲得した。サウスポー同士のこの試合では近距離の攻防でスピードと手数を生かし、最終回にはダウンも奪っている。

中谷と対戦する場合も、左構え同士の駆け引きが中心になる。ボクシングアートが見たいのは、前の右手で相手の反応を引き出し、得意な左へつなぐまでの攻防だ。近い距離で速いパンチをまとめるラッセルに対し、中谷が先に触って距離を支配できるか。接近された場面で、打ち合いと離れる判断をどう使い分けるかも問われる。

ラッセルを選ぶ意味は、WBA暫定王者との対戦によって、同団体の王座争いへ踏み込める点にある。グッドマンとは構えも攻防の特徴も異なり、中谷のサウスポー対策と対応力を確かめるカードになる。